Calculs biliaires : symptômes, diagnostic et traitement

Les calculs biliaires, également appelés lithiases vésiculaires, sont très fréquents. Ils correspondent à la formation de calculs dans la vésicule biliaire.

Ils peuvent rester totalement silencieux ou provoquer des douleurs, une inflammation de la vésicule ou, plus rarement, des complications nécessitant une prise en charge urgente.

Lorsque les calculs sont responsables de symptômes, le traitement de référence est généralement l'ablation de la vésicule biliaire, appelée cholécystectomie.

​

Qu'est-ce qu'une vésicule lithiasique ?

La vésicule biliaire est un petit organe situé sous le foie. Elle stocke la bile produite par le foie et la libère dans l'intestin lors de la digestion.

Une vésicule lithiasique contient un ou plusieurs calculs formés à partir des constituants de la bile, principalement du cholestérol.

La présence de calculs ne nécessite pas systématiquement une intervention. Lorsqu'ils ne provoquent aucun symptôme, une simple surveillance peut généralement être proposée.

En revanche, des calculs responsables de douleurs ou de complications peuvent justifier une intervention chirurgicale.

 

Quels sont les symptômes ?

Les calculs biliaires peuvent être totalement asymptomatiques.

​

Lorsqu'ils provoquent des symptômes, le principal signe est une douleur biliaire, généralement située sous les côtes à droite ou au niveau de la partie supérieure de l'abdomen.

 

Cette douleur peut :

• apparaître après un repas, notamment un repas riche en graisses ;

• être intense et persistante ;

• irradier vers le dos ou l'épaule droite ;

• s'accompagner de nausées ou de vomissements.

 

Une douleur abdominale accompagnée de fièvre peut évoquer une cholécystite aiguë, c'est-à-dire une inflammation de la vésicule biliaire.

Une douleur associée à un ictère (jaunisse), des urines foncées ou des selles décolorées peut évoquer le passage d'un calcul dans le canal cholédoque.

 

Quand consulter ?

Une consultation est recommandée en cas de douleurs répétées ou de symptômes évocateurs de calculs biliaires.

Le bilan repose généralement sur un examen clinique et une échographie abdominale, éventuellement complétés par une prise de sang.

Une douleur abdominale intense ou persistante, particulièrement lorsqu'elle est associée à de la fièvre, des vomissements importants ou une jaunisse, doit conduire à consulter rapidement.

Ces symptômes peuvent correspondre à une complication nécessitant une prise en charge urgente.

 

Comment se déroule l'intervention ?

Lorsque les calculs sont responsables de symptômes ou de complications, le traitement consiste généralement à retirer la vésicule biliaire : c'est la cholécystectomie.

L'intervention consiste à détacher la vésicule du foie puis à sectionner et fermer le canal cystique et l'artère cystique.

Les calculs sont retirés avec la vésicule biliaire.

La vésicule n'est pas indispensable à la digestion : après son ablation, la bile produite par le foie s'écoule directement vers l'intestin.

 

Cœlioscopie ou chirurgie ouverte ?

La cholécystectomie cœlioscopique est aujourd'hui la technique utilisée dans la grande majorité des cas.

Elle est réalisée à travers plusieurs petites incisions abdominales. Une caméra permet au chirurgien de visualiser la vésicule et les voies biliaires.

La chirurgie ouverte, avec une incision plus importante sous les côtes à droite, est aujourd'hui beaucoup plus rare. Elle peut être nécessaire dans certaines situations, notamment lorsqu'une inflammation importante, des difficultés anatomiques ou une complication rendent la cœlioscopie difficile ou moins sûre.

Le chirurgien peut exceptionnellement décider de convertir une intervention cœlioscopique en chirurgie ouverte lorsque cela est nécessaire pour assurer la sécurité du patient.

 

Quelle anesthésie ?

La cholécystectomie cœlioscopique est réalisée sous anesthésie générale.

La consultation d'anesthésie permet d'évaluer votre état de santé, vos antécédents, vos traitements et les éventuels facteurs de risque liés à l'anesthésie.

Les consignes concernant le jeûne et les traitements habituels vous sont précisées avant l'intervention.

 

Combien de temps dure l'intervention ?

Une cholécystectomie cœlioscopique dure généralement environ 45 minutes à 1 heure, selon les difficultés rencontrées et le contexte opératoire.

La durée peut être plus longue en cas d'inflammation importante ou d'intervention réalisée dans un contexte d'urgence.

La durée totale de présence à la clinique est toutefois supérieure à la durée de l'intervention, car elle comprend la préparation, l'anesthésie, le réveil et la surveillance postopératoire.

 

Peut-on être opéré en ambulatoire ?

Oui.

Dans de nombreuses situations, une cholécystectomie cœlioscopique peut être réalisée en chirurgie ambulatoire.

Le patient arrive le matin, est opéré dans la journée et peut regagner son domicile après quelques heures de surveillance, si les conditions médicales et l'organisation du retour à domicile sont favorables.

La sortie est décidée après vérification de la récupération postopératoire, notamment de la douleur, des nausées et de la capacité à s'alimenter et à se déplacer.

Une personne accompagnante est généralement nécessaire pour le retour à domicile après l'anesthésie.

 

Quelle convalescence ?

La récupération après une cholécystectomie cœlioscopique est généralement rapide.

Une douleur ou une gêne abdominale peut être présente pendant les premiers jours. Une douleur transitoire au niveau des épaules peut également survenir après la cœlioscopie, en raison du gaz utilisé pour créer le pneumopéritoine.

La marche est encouragée dès les premières heures.

L'alimentation peut généralement être reprise progressivement selon la tolérance.

Après l'ablation de la vésicule, la majorité des patients retrouvent rapidement une alimentation habituelle. Une sensibilité digestive ou des selles plus fréquentes peuvent toutefois survenir transitoirement.

La durée de l'arrêt de travail dépend notamment de l'activité professionnelle et de la récupération.

 

Quand reprendre le sport ?

La reprise des activités quotidiennes est généralement rapide et progressive.

La marche peut être reprise dès les premiers jours, selon la gêne ressentie.

Les activités sportives légères peuvent ensuite être reprises progressivement.

Pour les sports intenses, le port de charges lourdes ou les activités sollicitant fortement la sangle abdominale, il est préférable d'attendre plusieurs semaines et de reprendre progressivement.

Votre chirurgien vous donnera des consignes adaptées à votre intervention et à votre activité.

 

Quand consulter après l'intervention ?

Une consultation postopératoire permet de vérifier la cicatrisation et la récupération.

 

Une gêne abdominale modérée, des ecchymoses autour des cicatrices ou une fatigue pendant quelques jours sont fréquentes.

 

En revanche, il faut consulter rapidement en cas de :

• fièvre persistante ;

• douleur abdominale importante ou croissante ;

• vomissements répétés ;

• jaunisse ;

• urines très foncées ou selles très décolorées ;

• rougeur importante ou écoulement au niveau des cicatrices ;

• gonflement abdominal inhabituel ;

• altération de l'état général.

 

À retenir

Les calculs biliaires sont fréquents et peuvent rester silencieux. Lorsqu'ils provoquent des douleurs ou des complications, la cholécystectomie cœlioscopique est le traitement chirurgical de référence dans la majorité des situations.

L'intervention est généralement bien tolérée et peut, dans de nombreux cas, être réalisée en ambulatoire.

Une consultation chirurgicale permet de confirmer l'indication opératoire, d'évaluer les éventuels facteurs de risque et de choisir avec vous la prise en charge la plus adaptée.